Q.なぜ植物成分でUVケアをすると良いのですか？

A.大きな理由のひとつは、一般の化粧品に含まれる合成成分が肌のバリアを壊してしまうからです。

肌の表面は皮脂によって守られています。これはいわば皮脂バリアで、汚れや毒性物質が肌の内部に侵入するのを防ぎます。

多くの化粧品には、水と脂を溶かせ合わす乳化によって、この大切な皮脂バリアを壊してしまう石油由来の合成界面活性剤が配合されています。もちろん一般のUVクリームもこの合成界面活性剤は含まれています。（※通常、３種類から５種類もの合成界面活性剤がUVクリームに使われています）。じつはこの合成界面活性剤が強力で、皮膚細胞の細胞膜を溶かして、細胞を萎縮させてしまいます。ということは、肌は皮脂バリアをなくし、無防備な肌になるというわけです。

このような無防備な肌の上に強い紫外線が当たれば、肌がダメージを受け、シミやくすみが増えていくのは目に見えています。とくに合成成分の紫外線吸収剤は、皮脂バリアが壊された肌の奥にまで浸透し、シミの原因になることもあります。合成成分に頼るスキンケアだはなく、肌の再生力を促す植物成分の力を借りることをおすすめしています。

Q.紫外線がなぜ肌にダメージを与えるのですか？

A.紫外線を浴びると「フリーラジカル」という変性物質が発生し、DNAの結合を壊し、遺伝子配列を変化させてしまいます。そして、肌の老化を早めてしまうのです。

その「フリーラジカル」の代表が活性酸素で、細胞を酸化して、真皮層のコラーゲン繊維を減少、変性し、弾力性をなくしてしまうのです。また真皮層にあるエラスチンという弾力繊維もダメージを受けます。こうした変性物質の影響が、肌にシミやくすみ、シワとなって現れるのです。

Q.シミやくすみはどうして増えていくのでしょうか？

A.シミの原因であるメラニンは角質層にあるます。ところが合成成分を主とした化粧品を使い続けていると、本来の肌の機能が衰え、はがれ落ちるべき角質がそのまま残ることがあります。

そして角質層が不必要に厚くなるばかりでなく、角質とともに落ちるべきメラニンも残留して、シミやくすみになるのです。あるいは角質層が薄くなってペラペラになり、表皮の防衛反応が過剰になってメラニンが大量に作られることもあります。最悪の場合、行き場を失ったメラニンが真皮にまで落ち込んでしまうこともあります。そうなると、容易には取り除きにくくなります。

Q.メラニンを抑えるにはどうすればいいのですか？

A.肌には紫外線を防御する機能が備わっています。じつはそれがメラニンなのです。

皮膚の表皮でメラニンは紫外線をシャットアウトし、DNAの損傷や肌へのダメージを防いでいます。ですから、メラニン色素は、肌を守るためには不可欠なものです。逆にメラニン色素が不足すると、皮膚組織に過度の紫外線が浸入し、シミ、シワ、肌の老化を招きます。メラニンが生成されると、見た目には「日焼け」し、肌が黒くなりますが、これ自体は心配すべきことではありません。肌の機能が正常なら、メラニンは角質とともにはがれ落ち、肌に残ることはないのです。つまり、ターンオーバーを正常にし、健康な肌になれば、メラニンも目立たなくなります。

メラニン生成を抑えることに躍起になるよりも、正常なターンオーバーができるように肌を健康に保つことが大切です。そうした自然治癒力を引き出してくれるのが植物成分なのです。

アロエやヘチマなどに含まれる多くの成分には日焼け後のほとりを抑えたり、ターンオーバーを正常にするはたらきがあります。使いやすい化粧水でたっぷりと水分を補給しながら紫外線対策を。

Q.普段はオーガニックコスメでケアしているので、UVだけは一般の化粧品でも大丈夫ですか？

A.一般のUV化粧品には高いSPF値と使い心地の良さを両立させるために石油由来の紫外線吸収剤が含まれています。しかし紫外線吸収剤は薬事法によって使用量が制限されるほど、強い刺激があります。ベビー、子供向けには配合が避けられているほどです。

一般に紫外線吸収剤としてよく使われているオキシベンゾン、PABAなどは、石油系の合成成分です。とくにオキシベンゾンは、アレルギー性が高く、環境ホルモンになる不安があります。合成成分の紫外線吸収剤は、皮脂バリアが壊された肌の奥にまで浸透し、シミとなって出てくる不安があります。

さらにUV化粧品が使われる夏場は蒸し暑く、べたつきがちな油分は敬遠されます。そこでベースとして使われているのが、合成ポリマーです。しかし合成ポリマーは、合成樹脂の膜で肌を覆うようなもので、水にはいっても落ちにくいかわりに皮膚呼吸を妨げます。そして合成ポリーマーを落とすには強い合成界面活性剤を含む洗浄剤が必要で、これも肌に深刻なダメージを与えるのです。

たとえ一時的な使用でも、決して安全とは言い切れません。

シルクには肌の上で紫外線を散乱させる効果があります。天然のシルクパウダーは肌を守る強い味方です。

Q.植物成分だけで、本当に紫外線を防止できるのですか？

A.UV対策に効果を発揮する植物成分はいろいろあります。合成成分は、一時的には完璧に紫外線をシャットアウトしますが、かなり時間がたってからくすみやシミの問題が出てきます。ですから健康と美を巣中におさめるのは、肌のターンオーバーを正常にする安全性の高い植物成分に軍配が上がるでしょう。

比較的、安全性が高いといわれる紫外線散乱財の酸化チタンや酸化亜鉛は、使用感が重いのが欠点ですが、最近は改善されてきて、白浮きしないUVミルクなども出てきました。

またUV対策に高い効果を発揮するオウバク、ドクダミ、アロエなど植物成分をためしてみましょう。植物成分は、肌を健康にしながらメラニンを目立たなくしてくれます。

植物だけでなく、シルクなど昆虫由来の原料にもUV効果のあるものがあります。

また、海藻、十薬、オウバクなどなど、じつは日本古来の美容材料にはUVケアに役立つ素材がたくさんあるのです。こういった成分が使われた化粧品を使うことがおすすめです。